China maakt een periode door van diepgaande veranderingen in de maatschappij en hervormingen op allerlei terreinen. Zo kent China een snelle vergrijzing, onder andere als gevolg van het een-kind beleid dat ruim één generatie geleden is ingezet. Sinds het midden van de jaren negentig zoekt de Chinese overheid naar manieren om de vergrijzing goed op te vangen, ook ten aanzien van  de ouderenzorg.

De gezondheidszorg is topzwaar, met grote ziekenhuizen en veel medisch specialisten, zoals men dat in Midden en Oost Europa ook kende. Men is op zoek naar een alternatief en denkt aan het opzetten van een eerste lijnssysteem.

Naar aanleiding van een bezoek van staatssecretaris Erica Terpstra in 1996, is een samenwerking ontstaan tussen Nederland en China, waarbij Nederland helpt om de eerste lijns zorg en de ouderenzorg te ontwikkelen. Onder de paraplu van een Memorandum of Understanding , afgesloten tussen het Nederlandse Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) en de State Development Planning Committee (SDPC) in China, is sinds 1999 een programma in uitvoering. De SDPC heeft de steden Qingdao en Suzhou uitgekozen als locaties voor het programma. In Qingdao ligt de nadruk op hervorming vand eerste lijn en in Suzhou op de ontwikkeling van ouderenzorg.

Het programma richt zich uitlsuitend op kennisoverdracht, er is geen materiele ondersteuning mee gemoeid.

De coördinatie van het programma is gelegd bij het International Centre van het Nederlands Instituut voor Zorg en Welzijn (NIZW/IC).

Meavita WoonZorg is één van de participanten in dit traject en richt zich met name op de ouderenzorg in de stad Suzhou.